徒然草「世に語り伝ふる事」（第七十三段） 現代語訳

　世に語り伝ふる事、まことはあいなきにや、多くはみな虚言なり。
　世に語り伝える事は、本当のことは面白みがないからであろうか、多くは皆うその話である。


　あるにも過ぎて人はものを言ひなすに、まして、年月過ぎ、境も隔りぬれば、言ひたきままに語りなして、筆にも書き止めぬれば、やがて定まりぬ。道々の者の上手のいみじき事など、かたくななる人の、その道知らぬは、そぞろに、神のごとくに言へども、道知れる人は、さらに、信も起さず。音に聞くと見る時とは、何事も変るものなり。
　（そもそも、うそのできる事情は）実際より大げさに人は物を言いつくる上に、まして、年月過ぎて、場所も遠く離れてしまうと、言いたいままに語り作って、筆でもって（文章に）にも書きとめてしまうと、そのまま事実ということに決まってしまう。（それで）学問・芸道など、その道々の達人のすばらしいことなどを、教養のないその道に通じていない者は、ただもうむやみと、まるで神様のように（あがめて）言うけれど、その道に長じている人は（そんな話を聞いても）いっこうに信じる気をも起こさない。（そもそも）うわさに聞くのと（実際に）見る時とは、何事でも違うものである。


　かつあらはるるをも顧みず、口に任せて言ひ散らすは、やがて、浮きたることと聞ゆ。また、我もまことしからずは思ひながら、人の言ひしままに、鼻のほどおごめきて言ふは、その人の虚言にはあらず。げにげにしく所々うちおぼめき、よく知らぬよしして、さりながら、つまづま合はせて語る虚言は、恐しき事なり。我がため面目あるやうに言はれぬる虚言は、人いたくあらがはず。皆人の興ずる虚言は、ひとり、「さもなかりしものを」と言はんも詮なくて聞きゐたる程に、証人にさへなされて、いとど定まりぬべし。
　（うそにもいろいろあるが、それらをあげてみると、）（話す）一方からすぐ（それがうそと）ばれるのを顧みず、口に任せて言い散らすのは、すぐに根拠の無い話とわかる。また、（話す）本人も本当らしくないとは思いながら、人が言うままに、鼻のあたりをひくひくさせて（得意そうに）言うのは、（受け売りで）その人自身から出たうそではない。（以上は無邪気で、罪は軽いが、）いかにも本当っぽく、所々はっきりしないところがあるような風をして、しかしながらはなしのつじつまを（うまく）合わせて話すうそは、（だれでもつい本当にしがちで、だまされるから）恐ろしいことである。（そのほか、）自分にとって面目の立つように言われたうそは、（言われた）人は（うそとは知りながら）あまり否定しない。また、その場にいる人がみな面白がるうそは、自分一人が「そうでもなかったのに」と言っても（人の興を醒ますようで、）仕方なくて、黙って聴いているうちに、（ねえ、君、そうだったよねえ、などといった具合に、その話の）証人にまでされて、（そのうそが事実ということに）きっと決まってしまうのであろう。


　とにもかくにも、虚言多き世なり。ただ、常にある、珍らしからぬ事のままに心得たらん、よろずたがふべからず。下ざまの人の物語は、耳おどろくとのみあり。よき人はあやしき事を語らず。
　なんにしても、うその多い世の中である。（だから、びっくりするような変わった話を聞いても、それを）ただ、常にあるめずらしくも無い事と同じように（冷静に、差し控えて）受け取っておいたならば、万事間違えることは無いであろう。（もともと）下品な人の話は、聞いてびっくりするようなことばかりがある（し、ついうそになりがちである）。身分が高く、教養のある上品な人は、不思議なことを語らないものだ。


　かくは言へど、仏神の奇特、権者の伝記、さのみ信ぜざるべきにもあらず。これは、世俗の虚言をねんごろに信じたるもをこがましく、「よもあらじ」など言ふも詮なければ、大方は、まことしくあひしらひて、ひとへに信ぜず、また、疑ひ嘲るべからずとなり。（第７３段）
　そうはいっても、仏や神の霊験あらたかな不思議な行為や、非凡な人の伝記などは、そういちがいに信じるべきではないというものでもない。というのは、（もともと、仏神の奇特、権者の伝記に尾ひれがついて、混じっている）俗世間のうそを、すっかり信じ込んでいるのもばかげているし、（また逆に）「まさかそんなこともあるまい」などと（ばかにして）言うのも（もともと、超人間的な仏神・権者の話であるから）仕方がないので、一般的には、真実のこととして取り扱うようにして、いちずに信じこまず、また疑ったり罵ったりしてはならない。（第７３段）

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